¿Que significa ser un Panther Fan?

Benji Valdivia
superliderdeportes.blogspot.com


Actualmente el equipo de moda son las Panteras de Carolina por muchos factores, el ser un equipo con 15 victorias y sólo una derrota en temporada regular, la mejor ofensiva en puntos, un equipo con una defensiva llena de "playmakers", liderados por el candidato número 1 a ser MVP en la figura de Cam Newton; El que hayan sido una aplanadora en playoffs para llegar al Super Bowl 50 y sean el equipo más dominante de la liga.

Todo eso puede ser factor, en un mundo lleno de villamelones en enero y febrero (Época de playoffs), los aficionados de años a la NFL han salido con comentarios de que los que le van a Carolina son puro Villamelón e incluso nombraron al duelo de Seattle Vs Carolina de éstos playoffs cómo "The Bandwagon Bowl" o el Tazón Villamelón para entenderlo en español.

Y es normal, que me digan los de Seattle porque le van a su equipo, o a los que empezaron a ver éste deporte la década pasada y sus Patriots, Los 90's con Cowboys, 80's con 49ers o Bears, 70's Dolphins o Steelers, etc.

Pero, ¿realmente sabrán todos ellos lo que es irle a un equipo perdedor, sin historia, sin reflectores, simplemente del montón? No creo que alguien en su sano juicio elija un equipo así para apoyarlo y básicamente eso, eso es irle a Carolina.

* ¿Porque soy fan de Carolina?

Tuve la fortuna de conocer Estados Unidos, mi abuelo trabajaba en Angier, North Carolina y fuimos a visitarlo; En aquel país la pasión por el fútbol americano es increíble, nuestra pasión por el fútbol es nada a comparación de cómo viven el "football" ellos, simplemente me contagiaron el gusto por éste deporte y siendo las Panteras el equipo de la región, simplemente no tuve de otra más que adoptar esa pasión por Carolina Panthers.

Eso fue en el verano del 2000, y mi primer temporada apoyando a Carolina fue de los peores equipos de la NFL,pues solamente pudieron ganar un juego en todo el año y ahí empezaba a saber lo que era el sufrimiento, tuvieron la segunda selección global del siguiente draft en 2001 dónde tomarían al gran Julius Peppers.

Se contrataría como head coach a John Fox y dos años después tendrían la mejor temporada en su historia, un récord de 11-5, título divisional y un viaje al Super Bowl me terminaban de amarrar como Panther, ese año fue muy emotivo pues todos los partidos fueron muy cerrados, pudieron terminar 0-16 o invictos, la manera en que ganaban los partidos cerrados ese año era tan impresionante que los denominaron "The Cardiac Cats".

En playoffs eliminarían a Cowboys en la ronda de comodines, ronda divisional a los Rams en tiempo extra con un largo pase de Jake Delhomme a Steve Smith y ya en la final de conferencia vencerían a los Eagles con una gran actuación de Ricky Manning Jr.

Enfrentaron a Tom Brady y esos históricos Patriots que ganaros 3 anillos en 4 años, y que Carolina estuvo a punto de vencer pero una patada errónea de Kick Off por parte de Kasay pondría en gran posición de terreno a Tom Brady, y éste a su vez le daría la oportunidad a Adam Vinatieri de anotar en gol de campo ganador sin tiempo en el reloj.

En 2005 volverían a una final de conferencia pero perderían el pase al Super Bowl XL a manos de los ahora "rivales odiados" Seattle Seahawks por paliza. A pesar de que en la segunda parte de la década pasada era un equipo competitivo, regular y con grandes jugadores, nunca obtuvo los reflectores que se merecía,

Los seguidores de Carolina o "The Panther Nation" cómo se nos conoce, nos caracterizamos por ser fieles ante todo, equipos que han estado sin talento, malos manejos, franquicia joven y sin historia cómo otros, con la incertidumbre de una posible mudanza, son tan fieles en Carolina que cuándo se rumoreó sobre la mudanza, el gobierno puso a disposición un nuevo impuesto a la comida para re modelar el Bank Of América Stadium y éste impuesto fue aprobado de manera impresionante por la población y ahora el estadio es completamente funcional y muy moderno.

Temporada de 1 o 2 juegos ganados, ver que transmiten la NFL año tras año y rara vez los puedo ver en tv, tener 3 temporadas exitosas, ser el primer equipo de la NFC Sur desde su nuevo formato en repetir cómo campeón divisional, e incluso ser ahora tricampeones y apenas ahora nos volteen a ver, por el simple hecho de estar en el Super Bowl 50.

El estar invictos prácticamente toda la temporada, siendo dominantes en todos sus juegos y que los "expertos" no creían en el equipo y digan, cosas cómo: "Quiero verlos contra un buen equipo" y van a Seattle y los vencen, dominan a Green Bay, apalean a quien se les ponga en frente, después dijeron que el resurgimiento de Seattle los eliminaría o que veían mejor a Arizona, la respuesta de Carolina fue que en tan sólo medio tiempo definieron su juego contra Seattle y a Arizona... Bueno, paliza es decir poco, nunca antes un equipo había anotado 49 puntos en una final de conferencia.

Un fan de Carolina, los jugadores y todos los que pertenezcan al equipo están acostumbrados al menosprecio y a que los miren por debajo del hombro, pero también se han estado acostumbrando a callar bocas semana tras semana y a absorber todas las criticas y utilizarlas como combustible, y éste domingo 7 de febrero pueden culminar la obra que se ha estado construyendo durante 20 años.

Sólo puedo decir algo más antes de terminar... KEEP POUNDING!!!!!!!!